Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом немыслимой жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в своем подмосковном имении Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в ее власти. В итоге за содеянное Салтыкову лишили дворянского достоинства, запретили именовать человеческим именем, предписывая обращаться к ней как к «оно», и приговорили к вечному заточению в подземной темнице.
Но что превратило самую состоятельную вдову империи, воспитанную в монастырских стенах в смирении и молитвах, в безжалостную «мучительницу и душегубицу»? Возможно, внезапная власть и безнаказанность пробудили в ней дремавшие демоны, а уединение в поместье позволило им вырваться наружу. Или же жестокая потеря супруга исказила ее восприятие реальности, обратив боль в садистскую одержимость?
