"Васька" — так с теплотой называют жители Васильевский остров, где старинные особняки гармонично соседствуют с современными кварталами, а фешенебельные магазины — с уютными барахолками. В этой неповторимой атмосфере живут неординарные люди, среди которых — полковник Александр Петрович Емелин, возглавляющий уголовный розыск Василеостровского района и временно исполняющий обязанности начальника отдела полиции. После успешного задержания опасных преступников он получает от коллеги радостную весть: в Главном Управлении подписан приказ о его назначении на должность без приставки "и. о.".
В честь этого знаменательного события Емелин приглашает сослуживцев из уголовного розыска в ресторан, чтобы разделить с ними радость долгожданного повышения. Однако вместо ожидаемого праздника его ждёт горькое разочарование — собравшиеся коллеги встречают новость холодным молчанием и отчуждением, омрачив торжественный вечер.
